Ο συριακός στρατός ανακοίνωσε ότι ανέπτυξε δυνάμεις στη Μανμπίτζ, αφού η κουρδική οργάνωση Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG) έκανε έκκληση στη Δαμασκό να προστατεύσει την πόλη από μια πιθανή επίθεση της Τουρκίας. Η Άγκυρα θεωρεί τις YPG τρομοκρατική οργάνωση, συνεργαζόμενη με το PKK.
Δεν είναι σαφές αν οι συριακές ένοπλες δυνάμεις έχουν μπει στην πόλη όπου διατηρούν μια στρατιωτική βάση οι Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, που επικαλείται το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι μονάδες του συριακού στρατού σταθμεύουν στα περίχωρα, ανάμεσα στην αστική περιοχή και τα εδάφη που ελέγχονται από την Τουρκία. Την πληροφορία αυτή επιβεβαίωσε και ένας κάτοικος της περιοχής.
Οι αραβοκουρδικές Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), ο κυριότερος σύμμαχος των ΗΠΑ στον αγώνα εναντίον του Ισλαμικού Κράτους, κατέλαβαν τη Μανμπίτζ το 2016. Οι YPG αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των SDF.
Ένας εκπρόσωπος των Σύρων ανταρτών που στηρίζονται από την Άγκυρα, ανέφερε ότι παραμένει σε ισχύ το σχέδιο να επιτεθούν στα εδάφη που ελέγχουν οι SDF. «Δεν υπάρχουν Σύροι στρατιώτες των καθεστωτικών δυνάμεων εντός της Μανμπίτζ», είπε ο Γιούσεφ Χαμούντ, ο εκπρόσωπος της ανταρτικής δύναμης Εθνικός Στρατός. Οι αντάρτες, πρόσθεσε, περιμένουν μέχρι να συμφωνήσουν η Ουάσινγκτον και η Άγκυρα πώς θα γίνει η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την πόλη.
Ωστόσο, η ανακοίνωση του συριακού στρατού αναφέρει ότι οι στρατιώτες ύψωσαν τη σημαία της χώρας στη Μανμπίτζ και ότι θα εγγυηθούν την ασφάλεια «όλων των Σύρων πολιτών και όσων είναι παρόντες» εκεί.
Ο κάτοικος, τη μαρτυρία του οποίου επικαλείται το Reuters, είπε ότι δεν έχει αλλάξει τίποτα και ότι ο ίδιος δεν έχει δει καμία τέτοια σημαία.
Σύμφωνα με τις YPG, οι Κούρδοι μαχητές έχουν αποσυρθεί από τη Μανμπίτζ για να πολεμήσουν τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους στην ανατολική Συρία. «Γι» αυτό καλούμε τη συριακή κυβέρνηση, στην οποία ανήκουμε… να στείλει τις ένοπλες δυνάμεις της για να (…) προστατεύσουν τη Μανμπίτζ απέναντι στις τουρκικές απειλές», ανέφερε η ανακοίνωση που εξέδωσαν οι Κούρδοι της Συρίας.
