Σίγουρα κάτι που δεν ξέρετε.
Μην σας απασχολούν οι δαγκωμένες παντόφλες, οι τρίχες στον καναπέ και το ανεξήγητο γαύγισμα στις 3 το πρωί. Εάν έχετε έναν σκύλο στο σπίτι, αυτό ουσιαστικά μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και άλλων θανατηφόρων συνθηκών, σύμφωνα με μια σημαντική μελέτη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ιδιοκτησία σκύλου είχε δραματική επίδραση στους ανθρώπους που ζουν μόνοι, μειώνοντας τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις κατά 36%. Σε νοικοκυριά με περισσότερους ανθρώπους κάτω από την ίδια στέγη, οι σκύλοι είχαν λιγότερο θετική επίδραση, αλλά μείωσαν ωστόσο τους θανάτους από καρδιακές παθήσεις κατά 15%.
Τα ευρήματα προκύπτουν από τη μελέτη περισσότερων από 3,4 εκατ. ανθρώπων στη Σουηδία, των οποίων τα αρχεία ιατρικής περίθαλψης και ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων αναλύθηκαν για να διερευνηθούν τα πιθανά οφέλη για την υγεία από την ιδιοκτησία σκύλου. Όσοι συμμετείχαν στη μελέτη ήταν ηλικίας 40 έως 80 ετών και παρακολουθήθηκαν για έως και 12 χρόνια. Λίγο πάνω από το 13% είχε κατοικίδια ζώα.
Η καθηγήτρια επιδημιολογίας Tove Fall στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, και ιδιοκτήτρια ενός κουταβιού ηλικίας πέντε μηνών, δήλωσε ότι τα οφέλη στην υγεία από την ιδιοκτησία του σκύλου φαίνεται να είναι μεγαλύτερα για ανθρώπους που ζουν μόνοι. “Τα αποτελέσματα που παρατηρούμε στα ‘μοναχικά’ νοικοκυριά είναι πολύ ισχυρότερα από ότι σε νοικοκυριά πολλών ατόμων”, ανέφερε. “Αν έχετε έναν σκύλο, θα εξουδετερώσετε τις επιπτώσεις της μοναχικής ζωής”, τονίζει η καθηγήτρια.
Να σημειωθεί εδώ ότι τον περασμένο μήνα, η επικεφαλής των παθολόγων γιατρών της Βρετανίας, Helen Stokes-Lampard, προειδοποίησε ότι η μοναξιά είναι το ίδιο κακή για την ανθρώπινη υγεία όσο μια μακροχρόνια ασθένεια. Περίπου 1,1 εκατ., Βρετανοί ζουν μόνοι, και είναι και 50% πιθανότερο να πεθάνουν νωρίτερα από εκείνους με καλά κοινωνικά δίκτυα, καθιστώντας τη μοναξιά ως επιβλαβή για την υγεία του έθνους, όπως και ο διαβήτης.
Ενώ οι άνθρωποι που ζουν μόνοι δεν είναι απαραιτήτως μοναχικοί, πολλοί στη σουηδική μελέτη φάνηκε να επωφελούνται δυσανάλογα από το να έχουν σκυλί.
Κατά τη συνεργασία της Fall με τη συνάδελφό της Mwenya Mubanga, σε αρχεία από τα εθνικά μητρώα της Σουηδίας, η Fall ερεύνησε επίσης τους θανάτους από οποιαδήποτε αιτία και διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ζούσαν μόνοι με το σκυλί τους ήταν κατά ένα-τρίτο λιγότερο πιθανό να πεθάνουν κατά τη διάρκεια της μελέτης συγκριτικά με εκείνους χωρίς σκύλους. Για όσους βρίσκονταν σε μεγαλύτερα νοικοκυριά, ο κίνδυνος θανάτου ήταν 11% χαμηλότερος μεταξύ των ιδιοκτητών σκύλου.
Η μελέτη δεν μπορεί να εξηγήσει πώς τα σκυλιά έχουν επίδραση στην ανθρώπινη υγεία, αλλά μόνο και μόνο η συντροφιά τους μπορεί να μειώσει το άγχος και να παρακινήσει τους ανθρώπους να ζήσουν με υγιεινότερους τρόπους ζωής. Στη μελέτη, η Fall ανέλυσε τις επιπτώσεις τις διάφορες ράτσες σκύλων και διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων που είχαν αρχικά εκτραφεί για κυνήγι (τεριέ ριτρίβερ, ιχνηλάτες), είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Οι άνθρωποι που αγοράζουν κυνηγετικά σκυλιά μπορεί να είναι σωματικά πιο δραστήριοι, επειδή τα σκυλιά αυτά απαιτούν αρκετή άσκηση. Η σχέση μπορεί να λειτουργήσει και αμφίδρομα, με τα πιο κινητικά σκυλιά να ‘απαιτούν’ από τους ιδιοκτήτες τους να μην κάνουν υπερβολικά καθιστική ζωή.
Ωστόσο, η Fall δεν πιστεύει ότι η αύξηση της άσκησης εξηγεί όλες ή τις περισσότερες από τις επιπτώσεις στην υγεία που είναι αποτέλεσμα της ιδιοκτησίας σκύλου.«Η εντύπωση μου είναι ότι αυτό έχει να κάνει με την κοινωνική στήριξη», ανέφερε η καθηγήτρια.
Άλλες εξηγήσεις έχουν επίσης προταθεί. Το να υπάρχει ένα σκυλί στο σπίτι θα μπορούσε να επηρεάσει ποιες ποικιλίες μικροβίων ζουν πάνω και μέσα στα ανθρώπινα σώματα, και αυτές μπορεί να επηρεάσουν την υγεία μας προς το καλύτερο, αναφέρει η Fall. Σε προηγούμενες έρευνες, η ίδια απέδειξε ότι η κατοχή σκύλου ως κατοικίδιου μείωσε τον κίνδυνο παιδικού άσθματος κατά 15%, παρέχοντας στήριξη στην «υπόθεση υγιεινής», η οποία υποδηλώνει ότι η διαβίωση σε πολύ καθαρό περιβάλλον μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία στις αλλεργίες.
Η Fall ελπίζει να έχει περισσότερες απαντήσεις σύντομα. Ένα βασικό ερώτημα είναι αν τα σκυλιά προστατεύουν τον άνθρωπο από καρδιακές παθήσεις μέσω της μείωσης της αρτηριακής πίεσης ή κάποιου άλλης διεργασίας.
