Artemis II: Η εικόνα που δεν είχε ξαναδεί ποτέ άνθρωπος – Η Γη πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης
Tο Artemis II μας αποκαλύπτει μια εικόνα που πραγματικά κόβει την ανάσα, καθώς η NASA έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες από τη μακρινή, αθέατη πλευρά της Σελήνης, με τη Γη να εμφανίζεται στο φόντο από μια οπτική που δεν είχε προσφέρει ποτέ ξανά επανδρωμένη αποστολή με αυτόν τον τρόπο. Το διαστημόπλοιο Orion ολοκλήρωσε το ιστορικό πέρασμά του γύρω από τη Σελήνη στις 6 Απριλίου, ενώ η NASA επιβεβαίωσε ότι το πλήρωμα έχει ήδη ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής προς τη Γη, με προγραμματισμένο splashdown ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο στις 10 Απριλίου.
Artemis II: Η φωτογραφία από την αθέατη πλευρά της Σελήνης που αλλάζει την εικόνα του διαστήματος
Η πιο εντυπωσιακή από τις εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα είναι εκείνη στην οποία η Γη εμφανίζεται πίσω από τον σεληνιακό ορίζοντα, καθώς το Orion βγαίνει από τη σκιά της Σελήνης. Η NASA κατέγραψε το λεγόμενο Earthrise αμέσως μετά την επαναφορά της επικοινωνίας με το διαστημόπλοιο, σε μια στιγμή που ήδη περιγράφεται ως ένα από τα πιο ιστορικά οπτικά στιγμιότυπα της αποστολής. Την ίδια ημέρα, η υπηρεσία κατέγραψε και τη φάση κατά την οποία το πλήρωμα είδε την «Earthset», δηλαδή τη στιγμή που η Γη χάθηκε πίσω από τον ορίζοντα της Σελήνης, λίγο πριν ακολουθήσει το μπλακάουτ στις επικοινωνίες.
Το πέρασμα αυτό είχε και τεράστια επιστημονική αξία. Κατά τη διάρκεια της επτάωρης περιόδου παρατήρησης, οι αστροναύτες κατέγραψαν χρωματικές αποχρώσεις, γεωλογικούς σχηματισμούς και μορφολογικά χαρακτηριστικά της σεληνιακής επιφάνειας που, σύμφωνα με τη NASA, μπορούν να βοηθήσουν στην κατανόηση της ορυκτολογικής σύστασης και της ηλικίας διαφορετικών περιοχών της Σελήνης. Με πιο απλά λόγια, δεν πρόκειται μόνο για μια «ωραία φωτογραφία», αλλά για υλικό που μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο για τις επόμενες αποστολές.
Artemis II: Το ρεκόρ απόστασης, η έκλειψη και τα 40 λεπτά σιωπής
Η αποστολή Artemis II δεν έμεινε μόνο στις εικόνες. Στις 6 Απριλίου το πλήρωμα έφτασε στη μέγιστη απόσταση των 252.756 μιλίων από τη Γη, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ του Apollo 13 κατά 4.111 μίλια. Η NASA κατέγραψε επίσης ότι το Orion πέρασε σε απόσταση περίπου 4.067 μιλίων από την επιφάνεια της Σελήνης στο κοντινότερο σημείο του flyby, πριν χρησιμοποιήσει τη σεληνιακή βαρύτητα για να πάρει τον δρόμο της επιστροφής.
Το πιο αγωνιώδες σημείο της αποστολής ήταν όταν το διαστημόπλοιο βρέθηκε πίσω από τη Σελήνη και η επικοινωνία με τη Γη χάθηκε για περίπου 40 λεπτά, επειδή η σεληνιακή μάζα μπλόκαρε τα σήματα του Deep Space Network. Λίγο αργότερα, καθώς το Orion επανεμφανίστηκε, η επικοινωνία αποκαταστάθηκε και ακολούθησε το ιστορικό Earthrise. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το πλήρωμα βρέθηκε και σε συνθήκες ηλιακής έκλειψης περίπου μιας ώρας, παρατηρώντας το στέμμα του Ήλιου από μια θέση που ελάχιστοι άνθρωποι είχαν ποτέ την ευκαιρία να δουν.
Η Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή πέρα από χαμηλή γήινη τροχιά μετά το Apollo 17 και λειτουργεί ως το μεγάλο τεστ για το τι θα ακολουθήσει στο πρόγραμμα της NASA. Μετά την εκτόξευση της 1ης Απριλίου, το πλήρωμα δοκίμασε συστήματα του Orion, περιλαμβανομένων και χειροκίνητων λειτουργιών πλοήγησης, και τώρα ετοιμάζεται για το πιο κρίσιμο τελευταίο στάδιο: την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα και την ασφαλή επιστροφή. Η φωτογραφία από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, όμως, είναι ήδη το κάδρο που συνοψίζει όλη την αποστολή: απόσταση, σιωπή, ρίσκο και μια θέα που θυμίζει πόσο μικρή φαίνεται η Γη όταν την κοιτάς από εκεί.
Τελευταίες Ειδήσεις
- ΣΚΑΪ, πρώην σύντροφοι και… θανατική ποινή: Το τριπλό χτύπημα που εξόργισε τον Τσίπρα
- Η τρίτη δύναμη χωρίς κόμμα: Το παράδοξο των 27 που αλλάζουν το παιχνίδι
- Ο δρόμος Μητσοτάκη προς την κάλπη: Τραμπ, ΔΕΘ, Μάρμαρα, εκλογές
