Η αληθινή αξία δεν βρίσκεται στην τύχη, αλλά στον τρόπο που την αντιμετωπίζουμε
Τον αποκαλούσαν «ο πιο τυχερός άνθρωπος της Καρδίτσας». Και πράγματι, η μοίρα χαμογέλασε στον Στέφανο Τσιλιμίγκα το 2006, όταν και κέρδισε τον πρώτο λαχνό του κρατικού λαχείου, με το ποσό να αγγίζει τα 2 εκατομμύρια ευρώ.
Όμως, αυτή η «τύχη» αποδείχθηκε τελικά διπρόσωπη. Οκτώ χρόνια μετά, ο άνθρωπος που έγινε σύμβολο της λαϊκής προσμονής για μια καλύτερη ζωή μέσα από μια ξαφνική ανατροπή, έφυγε από τη ζωή με τρόπο τραγικό και αναπάντεχο.
Ο Στέφανος, παιδί αγροτικής οικογένειας από το Πεδινό του Δήμου Παλαμά, εισέπραξε καθαρά περίπου 1,2 εκατομμύρια ευρώ. Αντί, όμως, να παρασυρθεί από την ευφορία του πλούτου, επέλεξε να διατηρήσει μια λιτή και προσγειωμένη στάση απέναντι στη νέα του πραγματικότητα. Δεν εγκατέλειψε το χωριό του, δεν άλλαξε τον κοινωνικό του κύκλο, δεν επιδόθηκε σε υπερβολές και επιδειξιομανία.
Το μοναδικό «δώρο» που έκανε στον εαυτό του ήταν ένα σπορ διθέσιο αυτοκίνητο: ένα μπλε Honda που αποτελούσε παιδικό του όνειρο. Το απέκτησε και το απολάμβανε διακριτικά, χωρίς ποτέ να μετατραπεί σε σύμβολο υπεροχής ή κοινωνικής ανόδου.
Ο Στέφανος στάθηκε γενναιόδωρος και προς τον άνθρωπο που του πούλησε το τυχερό λαχείο, τον οποίο δεν ξέχασε όταν έμαθε για τα σοβαρά οικονομικά του προβλήματα. Τον βοήθησε ουσιαστικά να απαλλαγεί από χρέη και να κάνει μια νέα αρχή. Παράλληλα, στήριξε την οικογένειά του και ιδιαίτερα τη μητέρα του, η οποία αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα υγείας.
Πιστός στον χαρακτήρα και τις αρχές του, συνέχισε να εργάζεται στα χωράφια μαζί με τον πατέρα του, καλλιεργώντας βαμβάκι, παρά την οικονομική του άνεση. Ήταν μόλις 32 ετών όταν έγινε εκατομμυριούχος και δεν άλλαξε ούτε επάγγελμα, ούτε τις καθημερινές του συνήθειες.
Όμως, τον Μάιο του 2014, η μοίρα επενέβη για δεύτερη φορά. Τα ξημερώματα μιας Κυριακής, επιστρέφοντας από νυχτερινή έξοδο, έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του σε δρόμο λίγο έξω από το χωριό του. Το όχημα κατέληξε σε αρδευτικό κανάλι και ο Στέφανος σκοτώθηκε ακαριαία. Φίλοι του, που ακολουθούσαν με δεύτερο αυτοκίνητο, έγιναν μάρτυρες του τραγικού δυστυχήματος.
Η είδηση βύθισε στο πένθος την τοπική κοινωνία. Ο «τυχερός» της Καρδίτσας είχε γνωρίσει μέσα σε οκτώ χρόνια και τις δύο όψεις του νομίσματος: της τύχης και της απώλειας. Το όνομά του πέρασε στη μνήμη όχι μόνο για το λαχείο, αλλά κυρίως για τη σεμνότητα, την αξιοπρέπεια και την καλοσύνη με την οποία διαχειρίστηκε την απρόσμενη τύχη του.
