Η επίμαχη φράση ειπώθηκε κατά τη διάρκεια εκπομπής του τηλεοπτικού σταθμού Kontra.
Ο πρώην υπουργός του ΣΥΡΙΖΑ, απευθυνόμενος σε κάτοικο της Σάμου η οποία βρισκόταν στο στούντιο και χρησιμοποίησε τον όρο «λαθρομετανάστες», της απάντησε «είχαμε τα ίδια γεγονότα που ζούμε τώρα παραμονές της Μικρασιατικής Καταστροφής. Και τότε οι Έλληνες στην Ελλάδα κυρία μου πρέπει να ξέρετε μπήκαν ως λαθραίοι, τους ζητούσαν διαβατήρια».
στην αντίδραση που προκλήθηκε on air ο Παναγιώτης Κουρουμπλής επιχείρησε να δικαιολογηθεί λέγοντας πως τρεις μέρες πριν την Μικρασιατική Καταστροφή είχε βγει διάταγμα από την κυβέρνηση που έλεγε πως οι Ίωνες θα μπουν μόνο αν έχουν διαβατήριο.
