Ο Τζέιμς Μπράουν πέθανε τις πρώτες πρωινές ώρες την ημέρα των Χριστουγέννων το 2006, αφού εισήχθη στο νοσοκομείο Emory Crawford Long της Ατλάντα λόγω πνευμονίας.
Ωστόσο, η νέα έρευνα υποδηλώνει ότι ο τραγουδιστής μπορεί να μην έχει πεθάνει από φυσικά αίτια. Στο πλαίσιο της έρευνας έχουν δώσει συνεντεύξεις περίπου 140 άτομα και εξετάζονται δεκάδες χιλιάδες σελίδες αστυνομικών και δικαστικών αρχείων. Οι αναλύσεις ιατροδικαστών και 1.300 σελίδων γραπτών μηνυμάτων αποτελούν επίσης μέρος της έρευνας.
Συγκεκριμένα, η έρευνα ξεκίνησε το 2017 όταν ένας δημοσιογράφος του CNN ήρθε σε επαφή με μία τραγουδίστρια σε τσίρκο, η οποία δήλωσε στον τηλεοπτικό δίκτυο ότι είχε πληροφορίες γύρω από τον θάνατο του Μπράουν. Η Ζακ Χολάντερ ( Jacque Hollander) αποκάλυψε αργότερα ότι η ίδια και ο Μπράουν είχαν συνεργαστεί τη δεκαετία του ’80, ενώ επίσης ισχυρίστηκε ότι την βίασε το 1988.
Ο Τζέιμς Μπράουν δεν διώχθηκε ποτέ για τη συγκεκριμένη κατηγορία, αλλά η Χολάντερ αποκάλυψε ότι φύλαξε έγγραφα, κασέτες και περισσότερες υποτιθέμενες αποδείξεις για τον τραγουδιστή και τους συνεργάτες του. Η Χολάντερ υποβλήθηκε επίσης σε τεστ «πολυγράφου» (ανιχνευτή ψεύδους) από έναν πρώην πράκτορα του FBI το 1995 σχετικά με τις κατηγορίες.
Ένα βασικό θέμα στην έρευνα είναι ο δρ Μάρβιν Κρόφορντ ( Marvin Crawford), ο οποίος υπέγραψε το πιστοποιητικό θανάτου του Μπράουν στο νοσοκομείο της Ατλάντα όπου πέθανε. Ο γιατρός λέει στην έρευνα ότι «είχε πάντα υποψίες για δολοφονία».
