Η επιχείρηση που αιφνιδίασε τον Μαδούρο: Το χρονικό μιας σύλληψης που αλλάζει τη Βενεζουέλα
Η σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του Σίλια Φλόρες, μέσα στην καρδιά της μεγαλύτερης στρατιωτικής βάσης της Βενεζουέλας, στο Fuerte Tiuna του Καράκας, αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας επιχείρησης που σχεδιαζόταν για μήνες και εκτελέστηκε μέσα σε μόλις δυόμισι ώρες. Υπό την κάλυψη μιας πρωτοφανούς αεροναυτικής δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών, το προεδρικό ζεύγος μεταφέρθηκε εκτός χώρας, ανοίγοντας ένα νέο και εξαιρετικά αβέβαιο κεφάλαιο για τη Βενεζουέλα, τη Λατινική Αμερική και τις διεθνείς ισορροπίες.
Σήμερα, ο Μαδούρο και η Φλόρες κρατούνται σε κέντρο κράτησης στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ενώ ο πρόεδρος της Βενεζουέλας αναμένεται να εμφανιστεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, αντιμετωπίζοντας βαριές κατηγορίες για ναρκο-τρομοκρατία. Πρόκειται για τη δικαστική κατάληξη μιας στρατιωτικής επιχείρησης που, παρά τη σύντομη διάρκειά της, αναμένεται να έχει μακροχρόνιες πολιτικές και γεωπολιτικές συνέπειες.
Επιχείρηση Operation Absolute Resolve
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία «Operation Absolute Resolve», δεν ήταν προϊόν στιγμιαίας απόφασης. Όπως έχει αποκαλύψει ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, προηγήθηκαν μήνες εντατικής παρακολούθησης από την CIA, την NSA και άλλες υπηρεσίες πληροφοριών. Από τον Αύγουστο, οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν χαρτογραφήσει με εξαντλητική λεπτομέρεια την καθημερινότητα του Μαδούρο: πού ζούσε, πώς μετακινούνταν, ποιες διαδρομές ακολουθούσε, ποιες συνήθειες είχε, ακόμη και φαινομενικά ασήμαντες λεπτομέρειες, όπως η διατροφή του ή τα κατοικίδιά του.
Καθώς η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική ενισχυόταν σταθερά από τον Σεπτέμβριο, ο Μαδούρο άρχισε να αντιλαμβάνεται ότι βρισκόταν στο στόχαστρο. Περιόρισε δραστικά τις δημόσιες εμφανίσεις του, άλλαζε συχνά τόπο διαμονής και βασίστηκε ολοένα περισσότερο σε Κουβανούς σωματοφύλακες και αντικατασκοπευτικές δομές, τις οποίες θεωρούσε πιο αξιόπιστες από τις εγχώριες. Παρ’ όλα αυτά, οι αμερικανικές υπηρεσίες φαίνεται πως είχαν πλήρη εικόνα των κινήσεών του και περίμεναν απλώς το κατάλληλο παράθυρο για να ενεργήσουν.
Ιδιαίτερη βαρύτητα απέκτησε, μετά τη σύλληψη, η δημόσια παραδοχή της CIA ότι διέθετε ανθρώπινη πηγή εντός της βενεζουελανικής κυβέρνησης. Πέρα από την επιχειρησιακή της σημασία, η δήλωση αυτή λειτούργησε και ως μήνυμα αποσταθεροποίησης προς την πολιτική και στρατιωτική ελίτ της χώρας, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη στο εσωτερικό σύστημα ασφαλείας.
Πότε δόθηκε το «πράσινο φως» για την εισβολή
Η τελική απόφαση ελήφθη το βράδυ της Παρασκευής, όταν οι καιρικές συνθήκες κρίθηκαν ευνοϊκές. Στις 10:46 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε την εντολή εκκίνησης. Στόχος ήταν η απόλυτη αιφνιδιαστική υπεροχή στον αέρα. Περισσότερα από 150 αμερικανικά αεροσκάφη —μαχητικά F-22, F-35 και F-18, βομβαρδιστικά B-1, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου και drones— συμμετείχαν στη νυχτερινή επιδρομή.
Ταυτόχρονα, κρίσιμες υποδομές της Βενεζουέλας, αεροπορικές βάσεις, κέντρα επικοινωνιών και συστήματα αεράμυνας εξουδετερώθηκαν με πυραύλους Tomahawk και AGM-88 HARM. Παρά το γεγονός ότι η χώρα διέθετε ρωσικής κατασκευής συστήματα S-300 και Buk, καθώς και μαχητικά Su-30, το αμυντικό δίκτυο κατέρρευσε μέσα σε λίγα λεπτά, επιβεβαιώνοντας το μέγεθος της αμερικανικής τεχνολογικής υπεροχής.
Τα ελικόπτερα της Delta Force πέταξαν σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος, εκμεταλλευόμενα το ανάγλυφο της περιοχής για να αποφύγουν τον εντοπισμό. Στις 2:01 π.μ. τοπική ώρα έφτασαν στο συγκρότημα του Fuerte Tiuna. Παρά τα πυρά που δέχθηκαν και τις απώλειες της προεδρικής φρουράς, η επιχείρηση προχώρησε όπως είχε σχεδιαστεί. Ο Μαδούρο προσπάθησε να καταφύγει σε ασφαλές δωμάτιο, αλλά συνελήφθη πριν προλάβει να αποκλειστεί.
Δυόμισι ώρες μετά, τα ελικόπτερα αποχωρούσαν, μεταφέροντας τους αιχμαλώτους προς την Καραϊβική και στη συνέχεια στο USS Iwo Jima. Στρατιωτικά, η επιχείρηση χαρακτηρίζεται υποδειγματική. Πολιτικά, όμως, αφήνει πίσω της ένα τεράστιο κενό εξουσίας και μια χώρα 30 εκατομμυρίων ανθρώπων σε κατάσταση βαθιάς αβεβαιότητας. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η «Operation Absolute Resolve» θα μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο εντυπωσιακές —και αμφιλεγόμενες— επιδείξεις αμερικανικής ισχύος των τελευταίων δεκαετιών.
Τελευταίες Ειδήσεις
- ΣΚΑΪ, πρώην σύντροφοι και… θανατική ποινή: Το τριπλό χτύπημα που εξόργισε τον Τσίπρα
- Η τρίτη δύναμη χωρίς κόμμα: Το παράδοξο των 27 που αλλάζουν το παιχνίδι
- Ο δρόμος Μητσοτάκη προς την κάλπη: Τραμπ, ΔΕΘ, Μάρμαρα, εκλογές
