Η χρήση των νέων τεθωρακισμένων Ajax αναστέλλεται μετά από αναφορές στρατιωτών για σοβαρά προβλήματα υγείας. Τι κρύβεται πίσω από την ξαφνική απόφαση των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων;
Οι επικεφαλής των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων αναγκάστηκαν να αναστείλουν τη χρήση των νέων τεθωρακισμένων Ajax, μετά από αναφορές στρατιωτών που παρουσίασαν εμετό και έντονο τρέμουλο, δυσχεραίνοντας τον έλεγχο του σώματος κατά τη διάρκεια της οδήγησης.
Κατά τις δοκιμές στο Salisbury Plain του Wiltshire, εμφανίστηκαν επίσης προβλήματα ακοής και δονήσεων. Περίπου 31 στρατιώτες από το Household Cavalry και τους Royal Lancers επηρεάστηκαν αρνητικά μετά από 10 έως 15 ώρες εντός των οχημάτων αξίας 10 εκατομμυρίων λιρών.
Παράπονα και αναστολή ασκήσεων
Ο υπουργός Άμυνας Λικ Πόλαρντ είχε πρόσφατα παρουσιάσει τα Ajax ως ασφαλή για επιχειρήσεις, ωστόσο μετά την άσκηση Iron Fist το περασμένο Σαββατοκύριακο προέκυψαν σοβαρές ανησυχίες. Το Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την Τρίτη (25/11) ότι η χρήση των οχημάτων έχει ανασταλεί και οι σχετικές ασκήσεις ακυρωθεί.
Τα προβλήματα θορύβου και δόνησης είχαν ήδη καταγραφεί το καλοκαίρι, με στρατιώτες να αναφέρουν πονοκεφάλους, απώλεια ισορροπίας, δυσκολία στην κίνηση και εμβοές. Όπως είπε μία πηγή του Υπουργείου Άμυνας, «Οι στρατιώτες συνεχίζουν να τραυματίζονται». Δύο στρατιώτες υπέστησαν σοβαρά προβλήματα, αποκλείστηκαν από υπηρεσία στο εξωτερικό και υποβαθμίστηκαν ιατρικά, ενώ άλλοι τρεις πρόκειται να απολυθούν μετά από ιατρική εξέταση για ζητήματα που εμφανίστηκαν πέρυσι, σύμφωνα με τους Times.
Έλεγχοι ασφαλείας και το μέλλον των Ajax
Η αναστολή προβλέπεται για δύο εβδομάδες, προκειμένου να γίνουν περαιτέρω έλεγχοι ασφαλείας. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Πόλαρντ επισκέφθηκε το εργοστάσιο της General Dynamics στην Ουαλία, δηλώνοντας ότι οι ανησυχίες για τα οχήματα «ανήκουν πλέον στο παρελθόν». Σε δήλωσή του στους δημοσιογράφους τόνισε: «Δεν θα τα δίναμε στα χέρια των ενόπλων δυνάμεών μας αν δεν ήταν ασφαλή».
Τα Ajax κηρύχθηκαν έτοιμα για ανάπτυξη στις 5 Νοεμβρίου, οκτώ χρόνια μετά τον αρχικό σχεδιασμό. Το πρόγραμμα του Υπουργείου Άμυνας, αξίας 6,3 δισεκατομμυρίων λιρών για την παραγωγή 589 οχημάτων, είχε δεχθεί έντονη κριτική λόγω καθυστερήσεων και επαναλαμβανόμενων τεχνικών προβλημάτων, όπως δονήσεις και θόρυβος που είχαν τραυματίσει στρατιώτες.
Προβλήματα από το 2021
Το 2021 είχε αποκαλυφθεί ότι οι δονήσεις των Ajax ήταν τόσο έντονες που 310 στρατιώτες χρειάστηκαν εξετάσεις ακοής. Δεκαεπτά υποβλήθηκαν σε ειδική θεραπεία, ενώ κάποιοι αποχώρησαν από τις Ένοπλες Δυνάμεις και έλαβαν αποζημίωση. Παρά τη μέχρι τώρα παράδοση πάνω από 165 οχημάτων, η πλήρης επιχειρησιακή ικανότητα αναμένεται μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο Πόλαρντ σχολίασε: «Το Ajax ξεπέρασε σημαντικές προκλήσεις αλλά, το σημαντικότερο, μπορούμε πλέον να πούμε ότι έχει αφήσει τα προβλήματά του πίσω. Το Ajax έχει αποδείξει στο πεδίο ότι είναι το πιο εξελιγμένο μεσαίου βάρους τεθωρακισμένο μαχητικό όχημα στον πλανήτη και έχουμε πάνω από μια πλήρη μοίρα έτοιμη να αναπτυχθεί, να πολεμήσει και να νικήσει, με περισσότερα να βρίσκονται στη γραμμή παραγωγής».
Στη συνέχεια συμπλήρωσε: «Ο στόλος των Ajax έχει κρίσιμο ρόλο, καθώς η χώρα ενισχύει την ετοιμότητά της για πόλεμο… Ζούμε σε μια νέα εποχή απειλών, σε έναν πιο επικίνδυνο κόσμο, και για να ανταποκριθούμε σε αυτό, πρέπει να ανανεώσουμε τις ένοπλες δυνάμεις μας, αποσύροντας παλιό εξοπλισμό και επενδύοντας σε νέες τεχνολογίες».
Πρώτα νέα τεθωρακισμένα μετά από 30 χρόνια
Τα έξι μοντέλα των Ajax, που κατασκευάζονται από την General Dynamics στο Merthyr Tydfil, θα είναι τα πρώτα νέα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης στον βρετανικό στρατό εδώ και σχεδόν 30 χρόνια. Αντικαθιστούν τα CVR(T), που είχαν εισέλθει σε υπηρεσία το 1971, και δοκιμάστηκαν από το Household Cavalry Regiment στο Bulford του Wiltshire.
Στις 5 Νοεμβρίου, ο Πόλαρντ τόνισε: «Σήμερα είναι ένα πραγματικά σημαντικό ορόσημο. Ήταν σωστό που η προηγούμενη κυβέρνηση διέκοψε τις δοκιμές ώστε να διδαχθούμε από τα προβλήματα δόνησης και θορύβου. Αυτά τα ζητήματα ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Δεν θα δηλώναμε αρχική επιχειρησιακή ετοιμότητα αν δεν ήταν ασφαλή, ούτε θα τα δίναμε στους στρατιώτες της πρώτης γραμμής αν δεν ήταν ασφαλή και έχω λάβει διαβεβαιώσεις από τα υψηλότερα κλιμάκια του στρατού έως τους τεχνικούς του οχήματος ότι είναι ασφαλή».
Τελευταίες Ειδήσεις
- ΣΚΑΪ, πρώην σύντροφοι και… θανατική ποινή: Το τριπλό χτύπημα που εξόργισε τον Τσίπρα
- Η τρίτη δύναμη χωρίς κόμμα: Το παράδοξο των 27 που αλλάζουν το παιχνίδι
- Ο δρόμος Μητσοτάκη προς την κάλπη: Τραμπ, ΔΕΘ, Μάρμαρα, εκλογές
