Τουλάχιστον 7,7 Ρίχτερ: Τρομακτική προειδοποίηση για τον σεισμό «που θ’ αλλάξει την ιστορία των ΗΠΑ»

Σεισμός 3,8 Ρίχτερ στα ανοιχτά της Ζακύνθου

Η προειδοποίηση δεν είναι απλώς ένα επιστημονικό σενάριο...

Μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει ξανά στο προσκήνιο τον φόβο για τον «μεγάλο» σεισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, έναν γεωλογικό εφιάλτη που, αν επαληθευτεί, θα μπορούσε να πλήξει αμείλικτα τη Δυτική Ακτή, αφήνοντας πίσω του καταστροφές άνευ προηγουμένου.

Σύμφωνα με τους ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech), το υποθετικό χτύπημα του Εγκέλαδου κατά μήκος του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα θα μπορούσε να φτάσει τα 7,7 Ρίχτερ. Ένα τέτοιο γεγονός θα απελευθέρωνε τεράστια ποσά ενέργειας, πλήττοντας πυκνοκατοικημένες περιοχές όχι μόνο της Καλιφόρνιας αλλά και πέρα από αυτήν.

Το μάθημα από τη Μιανμάρ

Η ανησυχία των επιστημόνων δεν είναι τυχαία. Η μελέτη βασίστηκε σε νέα δεδομένα από τον σεισμό των 7,7 Ρίχτερ που συγκλόνισε τη Μιανμάρ τον Μάρτιο, αφήνοντας πίσω του χιλιάδες νεκρούς και ανυπολόγιστες καταστροφές. Το ρήγμα Sagaing, που προκάλεσε εκείνο το τραγικό γεγονός, παρουσιάζει αξιοσημείωτες γεωλογικές ομοιότητες με το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα, κάτι που, σύμφωνα με τους ειδικούς, ενισχύει τον φόβο για ανάλογο σενάριο στις ΗΠΑ.

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Jean-Philippe Avouac, υπογραμμίζει ότι οι σεισμοί, ακόμη και στο ίδιο ρήγμα, δεν εμφανίζουν πάντα το ίδιο μοτίβο. «Κάθε ρήγμα μπορεί να προκαλέσει απρόβλεπτες ρήξεις – ακόμη μεγαλύτερες από αυτές που γνωρίζουμε ιστορικά», προειδοποιεί.

Η συνάδελφός του, Solène Antoine, σημειώνει ότι η περίπτωση της Μιανμάρ αποτέλεσε ιδανικό μοντέλο σύγκρισης, καθώς η γεωμορφολογία της θυμίζει έντονα τη δυτική ακτή των ΗΠΑ. Η έρευνα τονίζει επίσης τη σημασία των δορυφορικών παρατηρήσεων για την καλύτερη κατανόηση και πρόβλεψη της σεισμικής δραστηριότητας.

Ένας αιώνας σιωπής

Το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα δεν έχει δώσει μεγάλο σεισμό εδώ και περισσότερο από 100 χρόνια. Ο τελευταίος, το 1906, ισοπέδωσε το Σαν Φρανσίσκο και άφησε πίσω του τεράστιες απώλειες. Όμως η επιστημονική κοινότητα προειδοποιεί: το γεγονός ότι η περιοχή παραμένει «σιωπηλή» δεν σημαίνει ότι είναι ασφαλής. Αντίθετα, η συσσωρευμένη πίεση μπορεί να σηματοδοτεί ότι η ώρα πλησιάζει.

Η δεύτερη μεγάλη απειλή

Η ανησυχία δεν περιορίζεται στο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα. Η Ζώνη Καταβύθισης της Κασκάδια, που εκτείνεται από τη Βόρεια Καλιφόρνια έως το νησί Βανκούβερ, θεωρείται εξίσου επικίνδυνη. Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός εκεί σημειώθηκε το 1700, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πίεση που έχει συσσωρευτεί μπορεί να απελευθερωθεί ανά πάσα στιγμή, προκαλώντας όχι μόνο καταστροφές αλλά και ένα γιγαντιαίο τσουνάμι στον Ειρηνικό.

Ο γεωφυσικός του USGS, Ντάνι Μπράδερς, εξηγεί ότι «η κατακράτηση ενέργειας στη Ζώνη της Κασκάδια διαρκεί δεκαετίες», ενώ ο Ρόμπερτ Εζέλ, επικεφαλής της υπηρεσίας εκτάκτων αναγκών της πολιτείας Ουάσινγκτον, δεν κρύβει τα λόγια του: «Αν συμβεί, θα είναι η μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ».

Το μόνο που μένει…

Παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις, η ακριβής πρόβλεψη παραμένει άπιαστη. Όπως παραδέχονται οι ερευνητές με μια δόση ειρωνείας, «το μόνο που απομένει είναι να βρούμε πότε ακριβώς θα χτυπήσει ο επόμενος ‘Μεγάλος’».

Τελευταίες Ειδήσεις