Πτήση μετατράπηκε σε εφιάλτη στα 36.000 πόδια
Στιγμές τρόμου έζησαν οι επιβάτες πτήσης της Spring Airlines, όταν το Boeing 737 που εκτελούσε το δρομολόγιο Σαγκάη – Τόκιο άρχισε ξαφνικά να χάνει απότομα ύψος, προκαλώντας πανικό στην καμπίνα. Οι αεροσυνοδοί φώναζαν στους επιβάτες να βάλουν τις μάσκες οξυγόνου, ενώ αρκετοί πίστεψαν πως η πτήση βρισκόταν λίγα λεπτά πριν από τη συντριβή.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο Πουντόνγκ της Σαγκάης με προορισμό το Ναρίτα της Ιαπωνίας. Λίγα λεπτά μετά την απογείωση, οι πιλότοι ειδοποίησαν τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για σοβαρή δυσλειτουργία στο σύστημα συμπίεσης της καμπίνας. Το πρόβλημα οδήγησε σε απότομη απώλεια ύψους -σχεδόν 26.000 ποδιών- μέσα σε διάστημα μόλις 10 λεπτών. Το αεροσκάφος βρέθηκε να κατεβαίνει από τα 36.000 πόδια στα 10.500, βάζοντας σε δοκιμασία την ψυχραιμία όλων.
Οι μάσκες οξυγόνου έπεσαν αυτόματα από την οροφή, ενώ ακούγονταν κραυγές από το προσωπικό καμπίνας που προσπαθούσε να καθησυχάσει και να καθοδηγήσει τους επιβάτες. «Άκουσα ένα δυνατό “μπουμ” και μέσα σε δευτερόλεπτα η μάσκα ήταν μπροστά μου», δήλωσε επιβάτης στο Associated Press. «Η αεροσυνοδός φώναζε να τη βάλουμε γρήγορα, γιατί υπήρχε βλάβη».
Ένας άλλος επιβάτης ανέφερε ότι ήταν στα πρόθυρα των δακρύων, κρατώντας σημειώσεις με τα PIN των τραπεζικών του καρτών σε περίπτωση που δεν τα κατάφερνε: «Ήταν η πιο τρομακτική στιγμή της ζωής μου».
Η πτήση τελικά ανακατευθύνθηκε προς το αεροδρόμιο Κανσάι της Οσάκα, όπου προσγειώθηκε με ασφάλεια, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί. Στο Boeing επέβαιναν 191 άτομα. Η αεροπορική εταιρεία προχώρησε σε αποζημίωση των επιβατών με 15.000 γεν (περίπου 104 δολάρια) και προσέφερε διανυκτέρευση.
Ήδη έχει ξεκινήσει έρευνα για να εντοπιστούν τα ακριβή αίτια του τεχνικού προβλήματος, με την αρμόδια αρχή πολιτικής αεροπορίας να βρίσκεται σε επαφή με τον κατασκευαστή του αεροσκάφους.
