Τελευταία ευκαιρία για απαντήσεις, δικαιοσύνη και λύτρωση
Δεκαοκτώ χρόνια μετά την εξαφάνιση που συγκλόνισε τη διεθνή κοινή γνώμη, η υπόθεση της μικρής Μαντλίν ΜακΚαν φαίνεται να βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην αλήθεια.
Οι αρχές επέστρεψαν σήμερα στην περιοχή Praia da Luz της Πορτογαλίας, εκεί όπου το 2007 χάθηκαν τα ίχνη της μόλις 3 ετών Μαντλίν, με μια νέα, υψηλής τεχνολογίας επιχείρηση ερευνών.
Η επιχείρηση οργανώνεται από την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Γερμανίας, με την υποστήριξη της πορτογαλικής αστυνομίας, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο -που διατηρεί τον φάκελο ανοιχτό- παρακολουθεί τις εξελίξεις, χωρίς άμεση συμμετοχή. Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου επιβεβαίωσε τη συνεργασία, τονίζοντας τη σημασία της νέας αυτής φάσης των ερευνών.
Η επιχείρηση, που αναμένεται να διαρκέσει μέχρι την Παρασκευή, εστιάζει σε 21 γεωτεμάχια στην ανατολική πλευρά του θέρετρου, κοντά στην κατοικία όπου διέμενε τότε ο βασικός ύποπτος, Κρίστιαν Μπρίκνερ. Αν και η περιοχή έχει ερευνηθεί και στο παρελθόν, αυτή τη φορά οι αρχές είναι εξοπλισμένες με προηγμένα επίγεια ραντάρ, ικανά να εντοπίζουν ανωμαλίες έως και 4,5 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, μειώνοντας την ανάγκη για εκτεταμένες εκσκαφές.
Τι αναζητούν οι αρχές
Οι έρευνες επικεντρώνονται σε πηγάδια, υπόγειες δεξαμενές, ερείπια και υπόγειες υποδομές – με την ελπίδα να εντοπιστεί είτε το σώμα της Μαντλίν είτε κρίσιμα στοιχεία που να αποδεικνύουν την παρουσία της στο σημείο.
Η νέα αυτή προσπάθεια πυροδοτήθηκε από πληροφορία που προέκυψε μετά τη δίκη του Μπρίκνερ στη Γερμανία το προηγούμενο έτος. Ένας μάρτυρας υπέδειξε συγκεκριμένες τοποθεσίες, κάνοντας λόγο για τάφρους που είχαν ανοιχτεί στην περιοχή κοντά στην κατοικία του υπόπτου την εποχή της εξαφάνισης.
Ο 48χρονος σήμερα Μπρίκνερ εκτίει ποινή επτά ετών για υπόθεση βιασμού στη Γερμανία, ενώ θεωρείται ο βασικός ύποπτος για την απαγωγή και πιθανή δολοφονία της Μαντλίν – χωρίς, ωστόσο, να του έχουν απαγγελθεί επίσημα κατηγορίες. Οι γερμανικές αρχές τον κατονόμασαν δημόσια το 2020, πυροδοτώντας μια νέα φάση διεθνούς ενδιαφέροντος για την υπόθεση.
Αγώνας ενάντια στον χρόνο
Η νέα επιχείρηση φέρει και μια έντονη αίσθηση κατεπείγοντος: ο Μπρίκνερ αναμένεται να αποφυλακιστεί τον Σεπτέμβριο, μετά από αθώωση σε άλλες υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης. Πηγή που συμμετέχει στην έρευνα ανέφερε: «Ο χρόνος πιέζει. Οι αρχές δεν θέλουν να δουν τον Μπρίκνερ να περνά την έξοδο της φυλακής χωρίς να έχει αποδοθεί δικαιοσύνη για τη Μαντλίν».
Δεν είναι η πρώτη φορά που διεξάγονται έρευνες στην περιοχή. Το 2023, οι αρχές είχαν εστιάσει σε φράγμα 40 λεπτών από την Praia da Luz – σημείο που ο Μπρίκνερ είχε αποκαλέσει «μικρό του παράδεισο». Τότε, παρά τις εκτεταμένες έρευνες, δεν εντοπίστηκαν ευρήματα. Ανάλογη αποτυχία είχε και η επιχείρηση του 2014 από τη βρετανική αστυνομία, η οποία βασιζόταν στη θεωρία ότι η Μαντλίν είχε πεθάνει κατά τη διάρκεια διάρρηξης και το σώμα της είχε κρυφτεί κοντά στο σημείο της απαγωγής.
Ένα τέλος που ίσως πλησιάζει
Η υπόθεση της μικρής Μαντλίν έχει εξελιχθεί σε μια από τις πιο πολύκροτες και μακροχρόνιες έρευνες αγνοουμένου στην ευρωπαϊκή ιστορία. Το νέο κύμα ερευνών ίσως είναι το τελευταίο ουσιαστικό παράθυρο για την αποκάλυψη της αλήθειας. Και για τους γονείς της, που όλα αυτά τα χρόνια παραμένουν αγκιστρωμένοι στην ελπίδα, κάθε κίνηση προς την αποκάλυψη της τύχης της κόρης τους είναι μια μικρή, δύσκολη, αλλά απαραίτητη πρόοδος.
